Die Schmuckbaumnatter ist ein Exot unter den Schlangen. Sie beherrscht die Kunst des Fliegens. Bis zu 30 Meter weit gleitet manches Exemplar von Baum zu Baum. Zusammengekringelt bewegen sie sich optimal durch die Lüfte und können den Flug sogar steuern, wie Forscher um den Biomechaniker Jake Socha von der Virginia Tech Universität in Blacksburg nun im Journal of Experimental Biology berichten.
Entscheidend für das Manöver: Die Körperhaltung. Laut Socha erinnert diese im Querschnitt an ein UFO – ein breites Dreieck mit leicht eingedellter Unterseite. Dafür spreizten die Schlangen nach dem Absprung ihre Rippen und flachten den Körper ab, sagt er. Mit Veränderungen des Winkels werde der Flug fein abgestimmt und an die Umgebung angepasst.
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